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生活中心／綜合報導

福興宮西螺媽祖太平媽遶境大會香來到第六天，中午於莿桐番仔庄奉義宮駐停駕午休，鄉親熱情接待。

這個番仔庄可是大有來頭的福興宮「頭香」，而取得福興宮頭香資格更有一段傳奇。

▲福興宮西螺媽祖太平媽遶境大會香來到第六天。（圖／福興宮提供）

據老一輩講述，清同治年間西螺街媽祖廟（福興宮）建廟資金缺乏，民眾問起怎麼興建工程停滯？

地方仕紳答說因資金不夠所以沒料了，若有人能出最多資金幫助建廟，就讓他擁有請頭香的權利！

此時一位庄民劉基便說他願意奉獻，並回到家中擔了6擔白銀捐給媽祖廟，另一個村莊─八大社也集結庄民的力量擔來了6擔白銀，劉基不願被搶走資格，於是又回到家中擔了2擔白銀奉獻。

▲▼因劉基大力助建西螺街媽祖宮，庄民為感念劉基的幫助稱他為劉基祖。（圖／福興宮提供）

因劉基大力助建西螺街媽祖宮，後來西螺街仕紳允諾每年正月初四接神後隔天，得由番仔庄為「頭香」萬代，代表著永遠都是第一個獲得請西螺媽祖的資格擁有者。

劉基因無子嗣，便將田地分送給其他庄民，庄民感念劉基的幫助稱他為劉基祖，至今中秋節都還能看到庄民用三牲、月餅祭拜劉基祖。

▲番仔庄人會用各式陣頭來迎請西螺媽祖太平媽、五穀王(神農大帝)到庄中賜福。（圖／福興宮提供）

也因為當時的允諾，西螺福興宮請頭香的儀式並非在媽祖遶境回鑾時，而是在正月初四接神日之後，番仔庄人會用各式陣頭來迎請西螺媽祖太平媽、五穀王(神農大帝)到庄中賜福。

祈求一切平安順利、五穀豐收，此風俗流傳已將近150年，也成為西螺與莿桐地區的一段傳奇故事。